“Bedankt voor de bloemen.” Jarenlang was het vaste prik bij de paastoespraak van de paus, maar de nieuwe paus Leo XIV breekt met die traditie. Hij zei vandaag, tijdens zijn eerste paasspeech, niks over de bloemen. De Nederlandse taal kwam ook niet voorbij toen hij in tien talen de katholieken een fijn Pasen wenste.

De toespraak stond verder in het teken van vrede. De paus riep wereldleiders tijdens zijn speech op ‘te kiezen voor vrede’. Hij sprak op het volle Sint-Pietersplein over de vele conflicten in de wereld, al noemde hij geen landen of gebieden bij naam.

“We raken gewend aan het geweld, leggen ons erbij neer en raken onverschillig over de dood van duizenden mensen”, zei Leo. Hij stelde vast dat er een ‘globalisering van de onverschilligheid’ heerst, in de woorden van zijn voorganger Franciscus. Die verscheen vorig jaar met Pasen voor het laatst op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek. Een dag later overleed hij.

Paus Leo XIV heeft zich het afgelopen jaar, het eerste jaar van zijn pausschap, vaker kritisch uitgelaten over wereldleiders die oorlogen beginnen. Hij riep op om komende zaterdag samen te komen op het Sint-Pietersplein voor een gebedswake voor vrede.

Geen dank voor bloemen

Voor de veertigste keer heeft Nederland de bloemen geleverd voor de paasviering van de paus. Het gaat om 65.000 tulpen, narcissen en hyacinten, die op het Sint-Pietersplein staan uitgestald. 

De traditie begon in 1986, het jaar nadat paus Johannes Paulus II een bezoek had gebracht aan Nederland. Zijn uitspraak ‘bedankt voor de bloemen’ werd een gevleugelde uitspraak in Nederland. Zijn opvolger Benedictus XVI nam die traditie over. Franciscus deed dat niet, maar bedankte Nederland wel geregeld in het Italiaans voor de bloemen.

Leo repte vandaag geen woord over de bloemen. Wel wenste hij de katholieken een fijn Pasen in tien talen, waaronder Arabisch, Pools en Engels.