De 25-jarige Jesper overleed vorig jaar aan een hitteberoerte na de Enschede Marathon. Morgen loopt zijn vriend Bastian Beukers (25) dezelfde marathon, als eerbetoon. “Tijdens het lopen denk ik aan hem.”

Een hitteberoerte zei Bastian Beukers een jaar geleden nog weinig. Tot die fatale zondag 13 april. Na de finish van de marathon was zijn vriend Jesper ineens niet meer bereikbaar.

Afscheid nemen

“Van een zonnesteek had ik wel gehoord, maar een hitteberoerte? Geen idee wat dat was”, vertelt hij aan RTL Nieuws. “Dat we daardoor afscheid moesten nemen van Jesper, had ik nooit kunnen bedenken.”

Het idee om mee te doen aan de marathon van Enschede ontstond jaren geleden bij Jesper. “Drie jaar geleden liepen we samen voor het eerst de halve marathon. Zonder specifieke tijd, het ging vooral om het uitlopen.” Dat lukte, waarna ze in de binnenstad van Enschede nog iets gingen drinken.

Twee jaar later kwam het evenement ter sprake in hun vriendengroep. Jesper wilde dit keer een scherpe tijd neerzetten. “En ik wilde ook sneller gaan”, zegt Bastian. “De anderen deden voor het eerst mee en wilden het vooral ervaren. We daagden elkaar uit. In het startvak besloten we daarom allemaal ons eigen tempo te lopen.”

Langs het parcours stonden familie en vrienden. “We wensten elkaar succes en hadden het nog over de barbecue die na afloop bij Jesper en zijn vriendin gepland stond. Niet wetende dat dat ons laatste gesprek zou zijn.”

Ambulance op het parcours

Op zo’n 200 meter van de finish moest Bastian plots inhouden. “Er kwam een ambulance langs. Het parcours werd even opengezet en we moesten wachten. Maar ik dacht daar verder niet bij na.”

Geen moment dacht hij eraan dat de ambulance voor Jesper zou kunnen zijn. “Ik liep zo’n vijftien à twintig minuten achter hem. Na de finish haalde ik mijn medaille op. Via de app zag ik dat Jesper al binnen was en dat twee vrienden nog achter mij liepen. Ik dacht: ik wacht hier, dan lopen we straks samen naar het plein.”

‘Dit is geen grap’

Maar Jesper was nergens te bekennen. “We waren blij dat we het gehaald hadden, maar konden hem niet vinden. We dachten: misschien is hij met zijn vriendin mee, of staat hij ergens anders. We hebben nog even gewacht en zijn toen verder gelopen. Een vriend liet zijn medaille graveren, anderen hadden al een biertje.”

Toen Jesper niet reageerde op berichten, belde Bastian hem. “De eerste twee keer nam hij niet op, de derde keer werd er wel opgenomen, maar niet door hem. Ik had iemand van de EHBO aan de lijn.”

In eerste instantie dacht hij aan een grap. “Ik dacht: dit is een collega van Jesper die ons in de maling neemt. Maar dat was niet zo. Die vrouw zei: ‘Ik ben van de eerste hulp. Wat goed dat jullie bellen, want we kunnen niemand bereiken op het noodnummer.'”

Onwel geworden

Ze kregen een adres door. “We dachten nog: hij heeft misschien een spier verrekt en ligt bij de EHBO-post. Tot we de hoek omliepen en het ziekenhuis zagen. Toen wisten we: dit is serieus.”

Intussen waren ook de ouders en vriendin van Jesper onderweg. “Zijn vriendin belde dat de barbecue niet doorging, dat Jesper onwel was geworden. Ze zei dat de sleutel onder de bloempot lag en dat we het vlees konden ophalen om ergens anders te grillen. Tot dat moment had eigenlijk niemand door hoe ernstig het was.”

Pas een dag later werd voor Bastian de ernst van de situatie duidelijk. “Maandag hoorden we dat hij voor zijn leven vocht. We zijn er elke avond geweest. Vier dagen later moesten we afscheid nemen.”

Voor Bastian is het nog steeds moeilijk te bevatten. “Het is heel zwaar en gewoon bizar dat hij er niet meer is.”

Hitteberoerte

Een hitteberoerte ontstaat wanneer het lichaam zijn warmte niet meer kwijt kan en de lichaamstemperatuur gevaarlijk oploopt. Dat kan leiden tot orgaanfalen en in ernstige gevallen tot de dood. Vooral bij intensieve inspanning neemt dat risico toe, zeker bij warm weer of als signalen niet op tijd worden herkend. In deze video leggen we uit hoe je de signalen van een hitteberoerte herkent:

Voor Bastian en zijn vriendengroep veranderde alles. “Het afgelopen halfjaar heb ik getraind voor de hele marathon. Tijdens het trainen dacht ik vaak aan hem.”

De race van morgen voelt voor hem als meer dan een sportieve prestatie. “Het voelt als een laatste afspraak die we samen hebben gemaakt. Die wil ik afmaken. Voor hem, maar ook voor mezelf.”

Documentaire Oververhit

Jesper werkte bij Omroep Gelderland. Na zijn overlijden maakten zijn collega’s de documentaire Oververhit, die hieronder te zien is:

Daaruit blijkt dat juist fitte en ervaren hardlopers gevaar kunnen lopen. De signalen van oververhitting lijken op ‘gewoon diep gaan’, waardoor lopers geneigd zijn door te zetten. Zeker met de finish in zicht stoppen veel mensen niet meer, terwijl dat juist het moment kan zijn waarop het misgaat.

Met het nieuwe marathonseizoen in volle gang, waaronder morgen ook de marathon van Rotterdam, is die bewustwording volgens betrokkenen extra belangrijk. 

De organisatie van Enschede Marathon laat weten met de betrokken vrijwilligers extra stil te staan bij Jesper. Ook is er meer medisch personeel aanwezig, mede vanwege het hogere aantal deelnemers: zo’n 21.000 hardlopers hopen de finish te halen.