Een rechter in New York heeft vannacht een handgeschreven briefje vrijgegeven dat zou zijn geschreven door zedendelinquent Jeffrey Epstein. Het gaat om een zelfmoordbriefje dat de miljardair mogelijk in 2019 schreef. “Dit heeft jaren verstopt gezeten in het dossier van een ander”, zegt correspondent Erik Mouthaan.

Rechter Kenneth Karas heeft het zelfmoordbriefje van Jeffrey Epstein vannacht gepubliceerd, nadat The New York Times vorige week berichtte over het bestaan ervan. 

Gevonden door celgenoot

“Ze hebben me maandenlang onderzocht – en niets gevonden”, begint het briefje van zeven regels. “Het is een voorrecht om zelf het moment te kiezen om afscheid te nemen”, staat er verder. Het briefje eindigt met: “Geen plezier. Niet de moeite waard.”  

Het briefje is niet ondertekend. Enkele regels zijn slecht leesbaar. Rechter Karas benadrukt dat niet met zekerheid is vast te stellen dat het briefje inderdaad door Epstein geschreven is. Ook The New York Times kan de authenticiteit van het briefje niet vaststellen. 

Het briefje werd in juli 2019 gevonden door Epsteins voormalige celgenoot Nicholas Tartaglione nadat Epstein buiten bewustzijn werd gevonden in zijn cel. Enkele weken later pleegde Epstein zelfmoord, in afwachting van de rechtszaak tegen hem vanwege het misbruiken en uitbuiten van meerdere minderjarige meisjes. 

Rechter Karas overzag de zaak van Tartaglione, die in 2023 werd veroordeeld tot vier keer levenslang voor moord. Het briefje zou in het dossier van deze verdachte hebben gezeten. Volgens The New York Times bleef het briefje uit de publiciteit door een complexe juridische situatie in die zaak.  

De dood van Epstein in zijn cel zorgde voor een storm van speculaties en complottheorieën. 

‘Dossier gaat niet weg’

President Donald Trump beloofde bij zijn aantreden vorig jaar om alle documenten in de zaak Epstein vrij te geven. “Ondanks de vrijgave van duizenden Epstein-files in de afgelopen maanden is dit briefje niet boven water gekomen”, zegt correspondent Erik Mouthaan. “Dat een rechter het nu deelt, geeft de indruk dat de rechtbank denkt dat dit briefje echt is.” 

“Veel rondom de dood van Epstein in zijn cel is raar gegaan”, zegt Mouthaan. Zo was er geen zelfmoordtoezicht en was er geen extra beveiliging voor de omstreden miljardair.

“Dit dossier gaat maar niet weg”, legt Mouthaan uit. “Trump heeft zichzelf in de nesten gewerkt door te beloven alles vrij te geven, maar keer op keer komen er lijken uit de kast. Dit is opnieuw een moment dat iedereen het over Epstein gaat hebben. Dat versterkt het gevoel dat de rijke mensen in de VS de hand boven het hoofd houden. Dat helpt Trump niet, al wordt hij in de zaak officieel nergens van beschuldigd.”