Emma (1,5) – het meisje van amper achttien maanden dat zaterdagavond ook in de woonwagen aanwezig was toen er een zware brand uitbrak in Niel-bij-As – verkeert nog steeds in kritieke toestand. Dat bevestigt burgemeester Tom Seurs van As. Het drama heeft diepe sporen nagelaten bij de familie en de lokale gemeenschap. Emma werd zwaargewond uit de brand gehaald en ligt momenteel in het ziekenhuis waar artsen alles doen om haar leven te redden.
Bij de brand kwamen haar broer van acht jaar en haar zus van zes jaar om het leven. De twee kinderen konden niet meer worden gered toen het vuur de woonwagen volledig in zijn greep kreeg. Hulpdiensten waren snel ter plaatse, maar het vuur verspreidde zich razendsnel. Voor de familie veranderde een gewone avond plots in een onvoorstelbare tragedie.Volgens burgemeester Seurs leeft heel Vlaanderen mee met het getroffen gezin. Vanuit verschillende hoeken van het land worden steunbetuigingen gestuurd en mensen proberen de familie op allerlei manieren te helpen. De burgemeester benadrukt dat de solidariteit bijzonder groot is, maar dat de familie vooral hoopt op één ding: dat Emma het zal overleven.
Emma’s vader blijft ondertussen dag en nacht aan haar zijde in het ziekenhuis. Hij wijkt geen moment van haar bed en probeert dicht bij zijn dochter te blijven in deze uiterst moeilijke periode. Familieleden en vrienden proberen hem te steunen terwijl ze tegelijk rouwen om het verlies van de twee andere kinderen.De brand zelf heeft ook in de buurt voor veel shock gezorgd. Buurtbewoners spraken over een hevige brand waarbij de woonwagen in korte tijd volledig werd verwoest. Veel mensen uit de omgeving zijn diep geraakt door wat er is gebeurd en leven intens mee met het gezin.
Onderzoekers proberen ondertussen te achterhalen hoe de brand precies is ontstaan. De exacte oorzaak wordt nog onderzocht. Intussen blijft de toestand van de kleine Emma uiterst kritiek, en wachten familie, vrienden en de hele gemeenschap gespannen op nieuws uit het ziekenhuis. Voor het gezin is elke kleine verbetering een sprankeltje hoop in een periode van intens verdriet.
