Een pakketbezorger uit Texas is veroordeeld tot de doodstraf voor de moord op een 7-jarig meisje. De man bezorgde een kerstcadeau bij het meisje thuis en zei haar daar per ongeluk te hebben aangereden, waarop hij haar ‘in paniek’ mee zou hebben genomen in zijn bestelbus. Aanklagers geloofden zijn verklaring niet.

De verdachte, de inmiddels 34-jarige Tanner Horner, bezorgde eind november 2022 een pakketje bij een huis in Paradise, ruim zestig kilometer ten noordwesten van de stad Fort Worth in Texas. Hij ontvoerde daar een 7-jarig meisje, dat hij vervolgens vermoordde. 

Het lichaam van het slachtoffer liet hij op zo’n tien kilometer van de woning achter. 

Barbiepoppen

De FedEx-bezorger leverde bij de woning een pakket met daarin zes Barbiepoppen af. Deze waren bedoeld als kerstcadeau voor het 7-jarige meisje. Het ging om ‘you can be anything’-barbies. 

De politie kwam de verdachte twee dagen later op het spoor, na signalen dat er op het moment van de verdwijning van het meisje een bezorger van FedEx aan de deur was geweest. 

Toen Horner werd gearresteerd, bekende hij volgens de politiekorpschef direct. Hij wees agenten naar de plek waar hij het lichaam van het meisje had achtergelaten. 

‘Bent u een ontvoerder?’

De aanklagers zeiden de verklaring van de verdachte niet te geloven dat hij het meisje ‘in paniek’ zou hebben meegenomen. Zij vermoeden een vooropgezet plan.

In de rechtszaal werden vorige maand geluidsopnames vanuit de bestelbus afgespeeld. Te horen is hoe het meisje vraagt: “Bent u een ontvoerder?” Hij waarschuwde haar daarop niet te schreeuwen, omdat hij haar dan pijn zou doen. 

Ook vroeg ze: “Waarom doe je dit?”, waarop hij antwoordde: “Omdat je mooi bent.” 

Levenslang of doodstraf

Een jury had de mogelijkheid om hem een levenslange gevangenisstraf of de doodstraf op te leggen. Zij besloten tot de doodstraf, omdat de verdachte een gevaar voor de samenleving zou zijn, melden Amerikaanse media.

Horner hoorde de uitspraak aan zonder daar zichtbaar op te reageren.