Een familie uit de Amerikaanse staat New Hampshire is in diepe rouw na het overlijden van de 13-jarige Josiah Michael Dwinell. Volgens zijn familie ging aan zijn dood langdurig pestgedrag vooraf, waarover meerdere keren aan de bel zou zijn getrokken zonder dat daar voldoende op werd gereageerd.

Josiah vierde op 4 maart nog zijn dertiende verjaardag. Slechts acht dagen later, op 12 maart, overleed hij. Zijn lichaam werd later teruggevonden, melden Amerikaanse media.

Aanhoudend gepest

Familieleden zeggen dat Josiah in de periode voor zijn overlijden structureel werd gepest, zowel op school als in de schoolbus. Volgens hen had dit een grote impact op zijn mentale gezondheid. Hij zou steeds somberder en prikkelbaarder zijn geworden.

Zijn tante, Sheana Lyon, vertelt dat Josiah vijf jaar geleden ook al een groot verlies meemaakte, toen zijn biologische moeder overleed. Sindsdien woonde hij bij zijn oma.

In een emotioneel bericht op Facebook schrijft Lyon dat Josiah om hulp vroeg, maar zich niet gehoord voelde. Volgens haar werd zijn worsteling met mentale problemen buiten de familie niet serieus genoeg genomen.

Crowdfunding voor kosten

Na het overlijden van Josiah is Lyon een crowdfundingsactie gestart om de medische kosten en uitvaartkosten te helpen betalen. Op de inzamelingspagina omschrijft zij hem als een lieve jongen die veel betekende voor zijn familie en iedereen om hem heen.

“Josiah bracht licht en vreugde in ons leven,” schrijft ze. “Zijn afwezigheid laat een leegte achter die nooit meer volledig gevuld kan worden.”

De familie probeert het grote verlies een plek te geven en wil hem een waardig afscheid geven.

Als jij of iemand in je omgeving worstelt met sombere gedachten of crisis, zoek direct hulp bij de lokale hulpdiensten of een zelfmoordpreventielijn. In Nederland kun je 113 bellen of chatten via 113.