Joep Wennemars heeft na de Olympische Spelen opnieuw naast een medaille gegrepen, ditmaal op de WK sprint.

Na afloop verscheen de schaatser zichtbaar gefrustreerd voor de camera, waar hij openhartig sprak over zijn teleurstelling en de kritiek die hij de afgelopen maanden naar eigen zeggen moest incasseren.

De rijder van Team Essent kende al een moeizaam seizoen. Tijdens de Olympische Spelen in Milaan liep hij een medaille op de 1000 meter mis na een botsing op de kruising.

Op de WK sprint hoopte hij die teleurstelling weg te spoelen, maar ook daar eindigde hij opnieuw net naast het podium. Wennemars werd vierde achter Jenning de Boo, Jordan Stolz en Zhongyan Ning.

Volgens Wennemars speelde een moment op de kruising tijdens de eerste wedstrijddag opnieuw een belangrijke rol. Hij moest toen inhouden voor De Boo en denkt dat hem dat kostbare tijd heeft gekost.

In zijn reactie na afloop klonk vooral vermoeidheid en frustratie door. “Ik ben leeggestreden, moe en ik ben er ook wel klaar mee. Met dit seizoen”, zei hij. “Gisteren ging het nog heel erg goed en was ik onderweg naar mijn beste tijd in Thialf, maar toen kwam dat incidentje.”

Wennemars moest bij de kruising voorrang verlenen aan zijn tegenstander Jenning de Boo en moest daardoor licht inhouden. “Dat betekent niet dat ik vandaag beter zou rijden, maar ik zou wel vier tienden sneller zijn geweest en dan was ik nu derde geweest.”

Die tegenslag is volgens hem niet het enige dat zwaar weegt. “Wat nu vooral de boventoon voert is dat ik gewoon moe ben. Ik ben er klaar mee en ik ben ook wel gefrustreerd over heel veel dingen.”

Daarbij doelde hij ook op de aandacht en kritiek rond het schaatsen in de afgelopen maanden. “Ik ben een beetje klaar met het hele circus rondom het schaatsen de afgelopen paar maanden. Het voelt alsof het heel moeilijk is om een beetje de wind in de rug te krijgen. Er hoeft maar iets niet perfect te gaan of er komt negatieve publiciteit. Dat gaat niet alleen over mij, maar ook over mijn ploeg. Er wordt vaak een negatief beeld geschetst over mensen die elke dag keihard werken.”

Tegelijk wilde hij niemand persoonlijk aanwijzen. “Dat is niks ten koste van anderen en ik wil niemand de schuld geven. We doen allemaal ons best, maar we zijn niet elk weekend goed. Er kunnen allerlei dingen gebeuren, maar het voelt soms alsof het moeilijk is om mensen achter ons te krijgen.”

Het interview zorgt direct voor veel reacties van kijkers op sociale media. Op X overheerst vooral kritiek op de toon van Wennemars, waarbij veel mensen vinden dat hij te veel naar anderen wijst na zijn vierde plaats.

Een veelgehoorde reactie is dat het interview overkwam als dat van een slechte verliezer. Zo schrijft iemand: “Wat een zure reactie van Joep Wennemars, vierde op het WK sprint. Hij moet nog heel veel leren, vooral dingen loslaten.”

Ook anderen stoorden zich aan het feit dat Wennemars sprak over omstandigheden en negatieve publiciteit. “Zo, dit was me toch een slecht interview. Die gast is boos op de hele wereld en geeft iedereen de schuld van alles”, klinkt het in een reactie.

Een andere kijker schrijft: “Joep Wennemars zegt dat hij anders sneller was geweest. Maar misschien was er ook iets anders misgegaan. Laat pech en negativiteit los.”

Sommige reacties zijn nog scherper. “Wennemars junior weer vierde, slaat weer om zich heen maar noemt geen namen. Wat een dramavolk,” schrijft iemand. Een ander reageert kort maar fel: “Vreselijk mannetje.”

Ook het verwijt dat Wennemars weinig zelfreflectie toont, komt vaker terug. “En het is altijd iemand anders zijn fout,” schrijft een kijker. Een andere reactie luidt: “Joep, kijk eens in de spiegel.”

Daarnaast zijn er kijkers die vinden dat de schaatser nog moet groeien in hoe hij met tegenslagen omgaat. “Hij baalt duidelijk van zijn resultaat, dat is begrijpelijk. Maar misschien moet hij daar als sporter nog wat in groeien”, schrijft iemand.

Een ander vervolgt: “Wennemars junior weer vierde, slaat weer om zich heen maar noemt geen namen. Wat een dramavolk.” Daar volgen met name bevestigende reacties op: “Echt. Wat een huilstruik.” Een ander gaat nog verder: “Hoe maak je jezelf binnen een paar weken voor jaren gehaat.” Weer een ander noemt Wennemars ‘een vreselijk mannetje’.

Toch klinkt er hier en daar ook een iets mildere toon. Zo vraagt een gebruiker zich af of de kritiek niet doorschiet: “Beetje krediet voor een jonge ambitieuze sporter misschien?”