PVV-leider Geert Wilders deed tijdens de afgelopen verkiezingscampagne alles om onder deelname aan het RTL-debat uit te komen. Wilders appte zijn toenmalige vertrouweling Gidi Markuszower in aanloop naar de debatten steeds wanhopiger om een list te verzinnen zodat hij eronderuit kon. “Please, please, please”, appt hij Markuszower.
Dat blijkt uit een reconstructie van de Volkskrant. De krant onderzocht waarom zeven PVV’ers in januari uit de PVV-fractie stapten. Daarvoor sprak de krant uitgebreid met de opgestapte PVV’ers én zag appverkeer met Wilders in.

Passieve houding

Een van de prominentste vertrekkers is de vertrouweling van Wilders, Gidi Markuszower. Dat Markuszower is opgestapt is mede het gevolg van de passieve houding van Wilders tijdens de verkiezingscampagne.

Die houding van Wilders blijkt uit appberichten aan Markuszower waaruit de Volkskrant citeert. Zo blijkt dat Wilders de verkiezingsdebatten niet wilde doen. “Kon ik die debatten maar skippen”, appte hij begin oktober aan Markuszower.

Die antwoordde dat Wilders wel de lijsttrekker is waarover het meest wordt gesproken. Wilders reageerde: “Waarom moet ik dan naar die stomme debatten?” en “Verzin een list.”

‘Please, please’

Op vrijdagochtend 10 oktober, twee dagen voor het eerste grote tv-debat van RTL, appte Wilders zijn partijgenoot opnieuw. Hij wilde onder het debat uit en had een smoes nodig. “Ik voel me niet oké, heb er geen zin in”, appte hij Markuszower. “Verzin een smoes dat ik niet hoef te gaan.” Om daaraan toe te voegen: “Maar hoe verkoop ik dat nu zonder dat ze me voor lafaard uitmaken?”

Toen Markuszower in de middag nog niets had bedacht appte Wilders hem wanhopig: “Please, please, please.”

Later die middag werd bekend dat Wilders op een lijst zou staan van drie opgepakte jihadistische jongeren uit België. Die wilden een aanslag plegen op de Belgische premier Bart De Wever. 

Geen restdreiging

Wilders plaatste direct een bericht op X waarin hij meldde dat werd uitgezocht of het bericht klopte. “Tot ik dat weet ga ik nergens heen.” Het NPO Radio 1-debat die middag zei hij af.

De Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid liet weten dat er geen ‘restdreiging’ is, omdat de verdachten zijn aangehouden. Maar desondanks zei Wilders al zijn publieke optredens af. “Ik heb hier zelf een slecht gevoel bij en schort al mijn campagneactiviteiten voorlopig op”, schreef hij op X.

En dus deed hij ook niet mee aan het RTL-debat op zondag 12 oktober. De ochtend na de afzegging van Wilders overlegde RTL over de ontstane situatie. Uitkomst: de uitnodiging aan Wilders bleef staan. Voorgesteld werd om het debat te verplaatsen naar de Tweede Kamer.

Zou Wilders wegblijven, dan was de volgende partij in de peilingwijzer welkom om de plek van Wilders in te nemen. Dat werd D66-leider Rob Jetten. Na het RTL-debat begon Jetten te stijgen in de peilingen, waarna hij de grootste werd bij de verkiezingen op 29 oktober.

De onwillige en passieve houding van Wilders is een van de redenen waarom Markuszower en zes andere PVV’ers uiteindelijk 20 januari uit de Tweede Kamerfractie besloten te stappen.