Voor ‘Winter Vol Liefde’-deelnemer Ernst van Werkhoven (54) stond het afgelopen jaar vooral in het teken van een zware en ingrijpende periode. Kort nadat hij zijn avontuur in Zweden had afgesloten, werd zijn leven plots volledig op zijn kop gezet. Vlak na de opnames kreeg hij te maken met een hartinfarct, zo vertelt hij aan Veronica Superguide.

“Ik was in het begin ook te benauwd om een blokje om te doen”

De Rotterdamse barista en koffie-kwaliteitscoördinator kreeg te maken met ernstige gezondheidsproblemen. Hoewel hij tijdens de opnames nog naar Zweden kon afreizen, speelde er op de achtergrond al van alles. 

“Na overleg met de dokter, kon ik gewoon naar Zweden afreizen. Maar ik zat al wel met een vaatvernauwing in mijn benen en afstervingsverschijnselen in mijn voet. Ongeveer een maand na de opnames kreeg ik een hartinfarct. Dan sta je even buiten het speelveld op alle vlakken in het leven.”

Wat volgde, was een periode die hij zelf omschrijft als eenzaam en zwaar. Werken zat er niet meer in en zelfs kleine, dagelijkse activiteiten waren in het begin te veel gevraagd. “Ik was in het begin ook te benauwd om een blokje om te doen. Natuurlijk komen mensen op bezoek, ze ondersteunen je, maar daar vul je geen dagen mee. Je wil je hersenen laten werken, je ding doen. Maar dat ging gewoon niet.”

De impact was des te groter omdat gezondheidsproblemen vaker voorkomen in zijn familie: eerder werd hij al getroffen door een infarct en een hartstilstand, en ook zijn vader overleed op jonge leeftijd aan een hartstilstand.

Langzaam maar zeker krabbelde Ernst weer op. Inmiddels gaat het beter met hem en heeft hij zijn werk weer opgepakt, al doet hij het rustiger aan. “Ik kan nu weer lekker mijn ding doen. Het maakt geen onderdeel meer uit van mijn dagelijks leven, in de zin dat ik er angst voor heb, of iets dergelijks.”

Voor de liefde is er voorlopig nog geen ruimte. De nasleep van deze periode werkt nog door, geeft hij eerlijk toe. “Je trekt toch een muurtje op. Ik ben er nog niet echt aan toe”, aldus Ernst. 

Hoewel hij de liefde niet vond in het populaire programma, heeft hij nog altijd een goede band met Elsje, voor wie hij naar Zweden vertrok. De twee hebben regelmatig contact en ook met Ronald, een van de andere mannen van Elsje, is een vriendschap opgebloeid. 

“We hebben het plan om eind dit jaar of begin volgend jaar weer naar Elsje in Zweden te gaan. Dan kunnen we alsnog de dingen doen en de activiteiten ondernemen waar we tijdens ons tv-avontuur niet aan toe kwamen. Een beetje zweverig misschien, maar zo maken we de cirkel alsnog rond.”

De weg naar het hart van Elsje werd vanaf het moment dat Gilbert haar Zweedse huis binnenstapte onbegaanbaar voor andere kanshebbers. Hoewel het vlammend van start ging, is de liefde tussen Elsje en Gilbert inmiddels ook voorbij. 

Iets wat kijkers wel aan zagen komen, sommige acties van de liefdeszoeker maakte namelijk flink wat tongen los.