“Kijk, wat staat er hier? Niet eten en drinken op de bus.” Een video op TikTok veroorzaakt verontwaardiging nadat een chauffeur van De Lijn een moeder de les spelde op buslijn 51 tussen het West-Vlaamse Oostende en Torhout. De vrouw wilde haar hongerige baby een papflesje geven tijdens de rit, maar kreeg onder haar voeten van de chauffeur omdat eten en drinken aan boord verboden is. De Lijn heeft de man in kwestie ondertussen aangesproken: “Een baby kan natuurlijk niet kiezen wanneer het honger heeft.”

Het voorval vond plaats op maandag 4 mei, op lijn 51 die tussen Oostende en Torhout rijdt. Terwijl de vrouw met haar baby onderweg was, besloot ze het kind te voeden met een papfles. De chauffeur reageerde tijdens een stop onmiddellijk door de passagier te wijzen op het algemene reglement dat in de bus hangt: “Kijk, wat staat er hier? Niet eten en drinken op de bus.” Hoewel de moeder aangaf dat het om een baby ging die honger had, hield de chauffeur voet bij stuk. “Mevrouw, steek het weg”, riep hij haar nog na. Volgens de vrouw bleef hij haar de rest van de rit viseren via zijn spiegel.

“Ik neem dagelijks het openbaar vervoer met mijn kinderen, en deze ervaring heeft een grote impact gehad op mijn gevoel van veiligheid”, zegt de mama aan HLN. “Voor mij gaat dit niet alleen over dit ene voorval, maar ook over een bredere vraag: in welke mate wordt er in het openbaar vervoer ruimte gelaten voor menselijkheid en basiszorg, zoals het voeden van een baby? Ik stel mij ook de vraag welk signaal dit geeft naar andere ouders met jonge kinderen, die zich hierdoor mogelijk minder welkom of comfortabel voelen op het openbaar vervoer.”

De Lijn geeft alvast aan dat ze de chauffeur hebben aangesproken. “Volgens de regels is eten en drinken verboden op de voertuigen van De Lijn”, vertelt Marco Demerling, woordvoerder van De Lijn. “Daar zijn natuurlijk ook wel uitzonderingen op. Als het heel warm is in de zomer, mag je natuurlijk water drinken. We houden niet vast aan die regels. De algemene regel is gewoon dat het niet is toegestaan, maar in dit geval is het wél toegestaan dat een moeder haar baby eten geeft.”

“De chauffeur had op een andere manier kunnen reageren. Een baby kan niet kiezen wanneer het honger heeft. Daar had die dat dus wel even moeten toelaten. We zijn in gesprek gegaan met de chauffeur om hem daarop te wijzen”, aldus de woordvoerder van De Lijn.