Romy Pengel (22), Kyano Broeckx (22) en Levinio Nieto (21), de drie jongemannen die verantwoordelijk zijn voor de dood van David Polfliet (42), hebben in het Gentse hof van assisen alle drie 15 jaar cel gekregen. Eerder hadden hun advocaten nog fel van leer getrokken tegen de strenge vordering omdat hun cliënten nog minderjarig waren op het ogenblik van de feiten. Daar ging de jury dus niet in mee, al is het oordeel uiteindelijk lichter dan wat gevraagd werd. De nabestaanden van David reageerden kort: “We zijn enorm blij dat het voorbij is.”
HLN geeft bij de meeste rechtbankverslagen enkel initialen en gerasterde foto’s van verdachten of veroordeelden. Het is immers aan een rechter of een jury – die alle nuances van een dossier kennen – om een vonnis en gepaste straf uit te spreken. Daarbij wordt steeds ook gekeken hoe een dader – na zijn straf – opnieuw in de maatschappij kan functioneren. Om die reden is het vaak aangewezen om de naam en foto van daders niet publiek te maken.
Om van die regel af te wijken nemen we altijd verschillende factoren in overweging. Daarbij speelt ook de zwaarte van de straf. Omdat de daders hier een effectieve celstraf van meer dan vijf jaar kregen, en het om een zaak van groot maatschappelijk belang gaat, kiezen we ervoor om hen na deze uitspraak herkenbaar in beeld te brengen.
21:07
De Reuse, advocaat van veroordeelde Kyano Broeckx, reageert bij VTM NIEUWS: “Stevige straf, maar het zijn ook stevige feiten”
De Reuse: “Stevige straf, maar het zijn ook stevige feiten”1 minuut en 15 seconden01:15
20:50
“We zijn blij dat het beeld van David vandaag is rechtgezet”
De familie van David is tevreden met de straf. Dat laten ze weten aan VTM NIEUWS. “Voor ons was het vooral belangrijk dat alle drie dezelfde straf kregen”, reageren Davids broer en zus. “Het was een intens proces waarbij er veel modder werd gegooid. Er werd een beeld opgehangen van David als pedofiel, en we zijn blij dat dat beeld vandaag is rechtgezet. Nu gaan we naar huis om alles even te laten bezinken.”
“We zijn blij dat het beeld van David vandaag is rechtgezet”1 minuut en 11 seconden01:11
20:45
Sanne De Clerck, advocaat van Romy, toont begrip voor strafmaat
“Het is een eerlijke straf en onze cliënt legt zich daarbij neer. Hij heeft altijd gezegd dat hij zijn verantwoordelijkheid wil opnemen. Uiteraard had de straf ook lager kunnen uitvallen, maar het is niet aan ons om daar iets over te willen. We kunnen alleen benadrukken dat onze cliënt na de feiten een duidelijke ommekeer heeft gemaakt. Dat wordt ook door het hof erkend. Nu is het aan hem om die verantwoordelijkheid verder te dragen. Of die ommekeer in gevaar komt doordat hij naar de cel moet? Dat is aan hem om de goede dingen die hij heeft opgebouwd vast te houden.”
20:42
Opschudding aan gerechtsgebouw: man in de boeien geslagen
Na afloop van de zitting ontstond er kort ophef aan de ingang van het gerechtsgebouw. Een man werd door de politie overmeesterd en in de boeien geslagen nadat die verschillende advocaten zou hebben lastiggevallen. Volgens omstanders vertoonde de man verward gedrag. De politie greep echter snel in, waardoor de rust aan het gerechtsgebouw wederkeerde.
20:32
“Enorm blij dat het voorbij is”, klinkt het bij broer van David
De broer van slachtoffer David reageert kort na het arrest. “Dit is een ontlading. We zijn enorm blij dat het voorbij is.” Op de vraag of de straf voldoende is, antwoordt de man niet.
20:24
De zitting is gesloten
Nu de strafmaat is gevallen, werd de zitting officieel gesloten.
20:23
Voorzitter eindigt met dankwoord aan jury: “Justitie is trots op jullie”
De voorzitter richt zich daarna tot de jury.
“Het was een genoegen om met jullie samen te werken”, zegt hij. “Ik wil mijn oprechte eerbied uitdrukken voor het werk dat jullie hebben verricht. Justitie is trots op jullie. Jullie hebben jullie taak vervuld als eerbare burgers.”
Vervolgens spreekt hij ook de burgerlijke partijen toe, de nabestaanden van David Polfliet.
“Wij weten dat jullie bijzonder zware jaren achter de rug hebben”, zegt de voorzitter. “En we beseffen dat het ook in de toekomst moeilijk zal blijven.”
Tijdens het proces, klinkt het nog, hebben de magistraten David leren kennen als een warme en fijne man.
20:16
De beschuldigden worden weggeleid
Nu de beschuldigden Kyano Broeckx, Levinio Nieto en Romy Pengel hun straf hebben vernomen, worden ze opnieuw uit de rechtszaal weggeleid.
20:16
Voorzitter richt zich tot veroordeelden: “Jullie krijgen nog een tweede kans”
De voorzitter richt zich vervolgens rechtstreeks tot de drie veroordeelden.
“Jullie zijn veroordeeld tot 15 jaar opsluiting. Misschien hadden jullie andere verwachtingen. Misschien zorgt deze straf voor een gevoel van uitzichtloosheid”, zegt hij.
Tegelijk benadrukt de voorzitter dat de rechtbank bewust ook naar hun toekomst heeft gekeken. “Voor ons was het belangrijk om jullie perspectief te bieden. Jullie krijgen nog een tweede kans.”
Ik hoop dat jullie de kansen die jullie in de toekomst worden geboden, zullen grijpen.
Voorzitter assisenproces
Of en wanneer ze effectief vrijkomen, zal volgens hem afhangen van hun eigen gedrag. “Dat ligt in jullie handen. Ik hoop dat jullie de kansen die jullie in de toekomst worden geboden, zullen grijpen.” De kans op vrijlating is mogelijk nadat een derde van de straf is uitgezeten.
20:12
Jury volgt deels de pleidooien van advocaten: drie daders veroordeeld tot 15 jaar effectieve celstraf
Op het assisenproces rond de dood van David Polfliet in maart 2021 zijn de drie beschuldigden zonet veroordeeld tot een celstraf van 15 jaar. Dat hebben de 12 juryleden deze avond beslist na de beraadslaging over de strafmaat.
De jury volgt hiermee deels de pleidooien van de advocaten, die vanmiddag met klem om mildheid vroegen. Hoewel het Openbaar Ministerie vanochtend nog zware straffen van 23 en 25 jaar cel eiste, hield de jury in het definitieve verdict rekening met de verzachtende omstandigheden.
20:06
Toelichting van de rechtbank
De rechtbank licht toe met welke elementen rekening wordt gehouden bij het bepalen van de strafmaat:
Het slachtoffer, David Polfliet, werd naar het park gelokt met de bedoeling hem te vernederen en te beroven. Toen Polfliet probeerde te vluchten, bleek zijn verweer kansloos. Hij werd geslagen, geschopt en uiteindelijk ook gestoken. Volgens het hof gaat het om bijzonder verontrustend geweld.
De daders susten hun eigen gedrag door te verwijzen naar het idee dat Polfliet een afspraak zou hebben gemaakt met een 16-jarige jongen. Maar dat bleek slechts een voorwendsel.
Na de feiten probeerden ze hun sporen uit te wissen. Ze vernielden de gsm van het slachtoffer, verzonnen een vals alibi, verbrandden bewijsmateriaal en verborgen hun eigen telefoons. “Ze wilden geen verantwoordelijkheid nemen, enkel hun eigen hachje redden”, klinkt het. Het hof verwijst ook naar het feit dat ze het slachtoffer nog filmden terwijl hij doodbloedde.
Met hun daden namen ze het leven van een 42-jarige man die zijn toekomst nog voor zich had. De gevolgen voor de nabestaanden zijn volgens de rechtbank “vernietigend”.
Het doden van een medemens behoort tot de zwaarste misdrijven, benadrukt het hof. “De samenleving vraagt daarvoor een krachtig signaal.” Daarbij wordt ook gewezen op de lange geschiedenis van problematisch gedrag bij de veroordeelden. Eerdere tussenkomsten van de jeugdrechtbank brachten geen kentering.
“Hun minderjarigheid was geen vrijgeleide om hun asociaal gedrag te verantwoorden.”
19:58
Beschuldigden arriveren
De jury komt de rechtszaal binnen. De beschuldigden worden binnengeleid.
19:48
Er komt beweging in de rechtszaal…
Het arrest blijft langer uit dan verwacht. Intussen nemen de reserven wel al plaats op de jurybank.
18:17
Arrest wordt binnen een uur verwacht
De jury is nog steeds in beraad over de definitieve strafmaat van de beschuldigden. Naar verwachting zal het arrest binnen een uur vallen.
16:08
Gisteren
Beraad
De jury gaat in beraad. We houden u op de hoogte wanneer het uiteindelijke arrest bekendgemaakt wordt.
16:07
Gisteren
Beschuldigden krijgen laatste woord: “We zullen onze straf aanvaarden”
De drie beschuldigden kregen op het einde van de zitting nog het laatste woord.
K. bedankte eerst de politie. “Ik weet dat het raar klinkt, maar ik wil de agenten bedanken. Ze waren heel vriendelijk en behulpzaam.” Aan de jury vroeg hij om hem eerlijk te straffen. “Ik zal die straf aanvaarden.” Hij hoopte dat rekening wordt gehouden met het feit dat hij intussen zijn leven opnieuw heeft opgebouwd. “Ik heb werk en een dochtertje. Ik zal mij houden aan de voorwaarden die u mij oplegt.”
Tot slot richtte hij zich nog tot de familie van het slachtoffer. “Ik hoop dat ik ooit een brief mag schrijven om te zeggen wat ik nog wil zeggen, en dat jullie die willen aanvaarden.”
De grootste straf voor mij is dat ik een persoon heb afgenomen
Beklaagde R.
L. bedankte de jury voor hun beslissing. “Ik hoop dat ik gestraft word voor mijn eigen aandeel. Ik weet dat ik die straf verdien.” Ook hij bedankte de agenten voor de manier waarop ze hen hadden behandeld. “Wat er gebeurd is, is niet oké. Ik hoop dat ik een eerlijke straf krijg en ik zal die aanvaarden.”
R. sloot zich grotendeels aan bij wat zijn advocaat had gezegd. “Ik zal mijn verantwoordelijkheid nemen”, zei hij. “De grootste straf voor mij is dat ik een persoon heb afgenomen.” Hij besloot: “Ik accepteer jullie beslissing.”
15:50
Gisteren
Advocate R.: “Ik ben trots op hem”
Meester Lisa-Marie Parmentier sloot haar pleidooi af met een persoonlijke boodschap over haar cliënt.
“Ik ben trots op hem”, zei ze. “Ik kan met de hand op het hart zeggen dat hij u niet zal teleurstellen.”
15:48
Gisteren
Verdediging R.: “Laag risico op herval”
Volgens meester Lisa-Marie Parmentier was R. op het moment van de feiten nog volop in ontwikkeling. Ze wees erop dat zijn prefrontale cortex, die instaat voor langetermijndenken en impulscontrole, nog niet volledig ontwikkeld was.
De advocate benadrukte ook dat er volgens haar wel degelijk sprake is van schuldinzicht. Zo zou R. tijdens de feiten zelf hebben gezegd dat hij de politie wilde bellen.
Dat het negen maanden duurde voor hij bekentenissen aflegde, erkent de verdediging. “Dat kwam omdat hij zich schaamde”, stelde Parmentier. “Het praat de feiten niet goed, maar dat is wel de echte reden. Hij moest het eerst aan zichzelf toegeven.”
Volgens de advocate is er ook weinig kans op recidive. “Er is een R. van vóór en een R. na de feiten. Hij heeft aan zichzelf gewerkt.”
R. heeft volgens haar werk waar hij opnieuw welkom is en er zijn mensen in zijn omgeving die hem kunnen begeleiden en opvangen.
15:30
Gisteren
Verdediging R.: “Hij probeerde uit het criminele milieu te stappen”
Volgens meester Lisa-Marie Parmentier zijn er ook andere verzachtende omstandigheden waarmee rekening moet worden gehouden.
Ze verwees onder meer naar oud-vrienden van R. die tijdens het proces kwamen getuigen. “Dat waren soms schimmige figuren, mensen uit zijn vroegere omgeving. Daar schaamt hij zich vandaag voor”, zei de advocate.
Volgens haar heeft R. meermaals geprobeerd om afstand te nemen van dat milieu. “Maar telkens wanneer hij terug naar huis ging, hing hij weer op straat en ging het fout.”
Op een bepaald moment zou hij zelfs een time-out hebben gevraagd, net om weg te zijn van de straat en uit die omgeving te raken.
15:27
Gisteren
Verdediging R. wijst op moeilijke jeugd als verzachtende omstandigheid
Volgens meester Lisa-Marie Parmentier komt de strafeis van 25 jaar cel hard binnen bij de verdediging. “Voor het openbaar ministerie zijn er geen verzachtende omstandigheden”, stelde ze.
De advocate benadrukte dat er volgens haar een onderscheid moet worden gemaakt tussen schuld en strafmaat. “Bij schuld kijkt u naar het verleden, maar bij de strafmaat moet u vooral naar de toekomst kijken”, zei ze. Vervolgens somde ze verschillende verzachtende omstandigheden op.
Ze stond daarbij uitgebreid stil bij de jeugd van R.. Volgens haar kende hij geen makkelijke levensstart in Suriname. Toen hij tussen acht en tien jaar oud was, vertrokken zijn ouders naar Europa.
In die periode zou hij in een instelling geslagen zijn met kabels en leefde hij volgens de verdediging ook in angst voor seksueel misbruik.
“De procureur zei dat dat wellicht een inbreuk heeft nagelaten”, zei Parmentier. “Daar gaat mijn haar van rechtstaan.”
Volgens de advocate heeft R. in die omstandigheden geleerd om te vechten om te overleven. “Maar dat betekent ook dat hij een doorzetter is.”
